＊たわごとコラム

先日、吉祥寺に用事ができたので、帰りがけに西荻窪のリスドォル・ミツに寄ってきました。天然酵母を使った完全無添加パンを売るお店です。
テレビでも紹介されたので、ご存知の方も多いかもしれませんね。

私はおいしいパンに目がないので、あちこちにお気に入りのパン屋さんがあるのですが、
安全へのこだわりという意味では、リスドォル・ミツに並ぶお店はないと思います。

このお店のパンは、無添加というだけではなく、使う材料全てが厳しく吟味されています。
粉や卵はもちろんのこと、スパイスや水に至るまで。
テレビ番組では、店長さんが自ら定期的に山梨に水を汲みにいったり、
地鶏の卵を仕入れに行ったりしている様子が紹介されていました。
国内では入手できないオーガニックのバニラ・ビーンズは、
わざわざフィジー島の農園まで直接買い付けにいくのだそうです。

そんな真っ正直なパンを食べながら、ふと
『一点のうそも妥協もない食べ物は、今この世界にどれぐらいあるだろう？』
と考えてしまいました。
食品の安全性に対する不安が絶えないこの時代にあって、
こういうお店は国の宝だといっても過言ではありません。

リスドォル・ミツのパンは、一般的なお店よりも2～3割お値段が高いにもかかわらず、
いつ行っても、店先はお客さんでにぎわっています。
そんな光景を見ていると、日本にもまだ希望があると思えてくるんですよね。

食の安全を求める私たち消費者が、偽装した業者たちを避難しながら、
結局、安さという基準だけで買い物をし続けるなら、
それはやはり、どこか矛盾しています。
できるだけ誠実な作り手からものを買うこと、
それが、努力し続けている彼らへの応援にもなりますし、
ひいては、食品業界全体の改善にも繋がるはずです。
たくさんの人が、選択的に誠実なものを買うようになれば、
不誠実なものは生き残れなくなるのです。

そうして、誠実なものが“普通”になれば、
良いものがより安く流通するようになるはずです。

無添加パンを広めようとしたリスドォル・ミツの店長さんも、
かつてはさんざん「そんなものは商売にならない」といわれたそうです。
誠実でいることの方が難しい世の中なんて、本当に悲しいですね。

こんな時代ですから、誰もが少しでも倹約したい思うのは当然ですし、
良いものだけを食べ続けるというのも、現実的には無理なのかもしれませんが、
食は直接命にかかわるものですから、食べる量を減らしてでも・・・
と我が家では思っています。
（といっても、実際には、まったく減らせないんですけどね。苦笑）

いよいよクリスマスまで一か月を切りましたね。
のんびり屋の私は『クリスマスなんてまだ先』という感覚なのですが、
街はすっかりクリスマス・カラー。
残り少なくなった晩秋の景色を追い払うように、イルミネーションが瞬いています。

プレシャス・ブックスでも、“ようやく”というか、“もう”というか、
クリスマスの絵本を集めた特設本棚を設けました。
といっても、新入荷の絵本はまだ僅か、これから少しずつUPしていく予定です。
ゆったりのんびり、クリスマスの準備です。

小学生の時に「お料理しましょう！」という
子ども向けの料理本に出会ってからというもの、特にお菓子づくりにハマってしまい、
10代半ばぐらいまではよく、クッキーやらケーキやらパイやら
いろんなお菓子づくりに挑戦していました。

一時期は、クリスマス・ケーキまで自作するほどだったのですが、
高校を卒業するあたりから、急に熱が冷めてしまいました。

時間的余裕がなくなったから、ということもあるのですが、
一番の理由は、お菓子の材料である砂糖やバターの分量の多さ。

お菓子を手作りしてみると分かるのですが、
とにかく多い！　砂糖やバターの量が 。
小・中学生の頃はそんなに気にならなかったのですが、
お年頃ともなると（私にもあったのよ、そういう時代が・・・苦笑）、
お菓子を作る度に、『こんなに砂糖をいれるんだ！』とか
『こんなにバターをつかうんだ！』とか・・・
そんなことが気になり始めてしまったのです。

例えば、レシピにお砂糖80gと書いてあって、
『ふむふむ、80gね・・・』と計りで分量を量ってみると、
「え？こんなに～～！？」となるわけです。
市販のバターをほとんど丸ごと使うなんてレシピもザラですし、
クリームやら、チーズやら、チョコレートやら、
とにかく、すごいカロリーであることが材料の分量を見ることで
ものすごく具体的に理解できてしまうのです。
コーヒーを飲む時に、カロリーを気にして
『お砂糖をスプーン一杯だけにしておこう！』なんて 、
そんなささやかな努力は、小さなお菓子を一つつまんだだけで
あっというまに帳消しになってしまいます。

さらに20代になると、カロリーのことより、
健康上どうなのかということの方が気になり始めました。
自然食について興味を持ち始めていたので、
分量の多さだけでなく、その質にまで考えが及ぶようになったのです。

そうなるともう、子どもの頃のように無邪気にお菓子づくりを
することができなくなってしまいました。
自己流で、レシピより砂糖やクリームの量を減らして作ってみたりもしたのですが
特にお菓子というのは、下手なことをすると膨らまなかったり、固まらなかったり、
失敗する確率がとても大きいんですよね。

お店で売られているお菓子たちも
どんな材料がどれぐらい使われているのか予想がついてしまい、
その上、最近では添加物も気になったりして、
そう簡単には手が伸びなくなってしまいました。

・・・といっても、甘いものが嫌いになったわけではありません。
というか、今も大好き・・・（苦笑）

その後、自然食関係のお菓子のレシピとか、お砂糖を使わないで作るレシピとか
そういうものがあることを知って、また時折手作りをするようになりましたが、
もうだいぶ長いこと生クリームを泡立てていません。

今ではもう、お砂糖たっぷりのお菓子は苦手になり、
野菜や果物の自然な甘みでも充分に“甘く”感じるようになりました。
ご飯でも、水でも、塩でも、良いものはよくよく味わうと甘みを感じます。
しかも、それがものすごく美味しいのです。

・・・やっぱり、甘いって美味しい！

なにがどうあれ、甘いもの断ちなどできるわけもなく、
時には、あれこれ考えずに「心の栄養補給だ～」などといってお茶の時間を楽しんでいます。
ケーキを買って、なんでもない日を祝ったりもします。（笑）

今日はプリンを作り、パンを焼きました。
時々、発作的にそういうことをやりたくなります。
しかも、なんやかやと忙しい時に限って。

逃避？？・・というより、『こうありたい』という暮らしに
リセットしようとしているのかもしれません。

どんなに忙しくても、食にだけはできるだけ気を配っていたいと思っているのですが、
さすがに、パンやお菓子まで毎日手作りする余裕はありません・・・
プリンなんかは、作ってみればそんなに手間も時間もかからないのですが、
それでも、既製品に手が伸びてしまいがち。

だけど、 お手製のものは何でも美味しく感じるんですよね。
とにかく、添加物の心配がいらないし、味も好みに合わせて調節できるし、
ちょっとぐらい失敗しても、あばたもえくぼです。
できたてを食べる時はもう、この上もなく豊かな気分！
とにかく幸せ！

あ～それなのに、どうして毎日手作りすることができないのでしょう？
何のために忙しく働いてるんだっけ？・・・なんて思ってしまいます。
そう、こんなふうに頭の中が“？”でいっぱいになると、
突然台所で何かが始まるわけです。

ちなみに、前回の発作時には、麹にまつわるものをあれこれ作りました。
お陰様で今では、毎日美味しいお漬け物が食べられます。
日々、瓶の中でぷくぷく育つのを見るのも楽しみ。ヘヘヘ

急に寒くなりましたね。

昨日東京に足を伸ばしたのですが、 この辺りよりもずいぶん寒いと感じたので、
吉祥寺に住んでいる知人にそう伝えると、
「長野から来た人が『東京は暖かいわね』といっていたよ」と笑っていました。
どうやらすっかり暖かさに慣れてしまったようです。

この辺りの気候は温暖な上に温度差も小さいので、あまりきれいな紅葉は望めません。
そのかわりといってはなんですが、 寒くなると空気が澄んで、星空と夜景がきれいです。
光の一つ一つが煌めいて見えるんです。

寒い季節にこちらに来る機会があったら、
是非、夜の散歩を楽しんでくださいね。

以前このコラムでご紹介した、“猛犬注意”の犬の飼い主さんが、
昨日、クロッキーの散歩で家の前の道を通りかかった時にちょうど表にいらっしゃって、
声をかけてくださいました。

「クロちゃん、何歳になったの？」

「もうすぐ17歳です。」

「そお～、うちもね、小さな犬を家の中で飼っていたんだけれど、　
　 ついこの間17歳で亡くなったばかりなの。 」

飼い主さんはそういって、目頭を押さえました。

「ごめんなさいね、思い出すとすぐに涙が出てきちゃって。
　娘なんて一週間も泣きっぱなしで、ご飯もろくに食べないのよ。」

その悲しみは、私も何度か経験したことがあります。
だから、思い出すだけで涙が出てしまう気持ちも、とてもよく分かります。

クロッキーも、17歳。
一緒に過ごせる時間は、もうそんなに長くはありません。
その日のことを思わない日はないし、だからこそ今が愛おしいのです。
そう思うと、今からでも涙が出てきてしまいます。

悲しみの深さは、その子への愛情と、その子からもらった喜びの大きさに比例します。
だから、思い出すだけで涙が出るのは、共に過ごした日々が
とてもとても幸せだったということですね。

亡くなったわんちゃんも、さぞかし幸せだったことでしょう。

『こんなに悲しい思いをするのはもういやだ、だから二度と動物は飼わない。』
と、以前の私はそう考えていました。
店主Bがクロッキーを拾ってきた時も、はじめは里親になってくれる人を捜すつもりでした。

けれども今は、覚悟ができています。
悲しみを避けようとすれば、喜びも失うのだということに気づいたのです。
その悲しみも受け入れるということ、それが本当に家族として愛することなのだと、
他でもない、クロッキーが教えてくれました。

店主Bが、チェシャ猫発見！

最近、1日が12時間くらいに感じます。
日が短くなりましたしね。
この辺りは西側が山なので、余計に日の入りが早いのです。

明日明後日と、外出の予定が入りました。
新着UPを月末までお休みします。
いつものように、店主B&Cがお店番です。

店番といっても、寝てるだけ・・・

最近、時々クロッキーにラブレターが届くようになりました。

差出人不明なのですが、多分クリーニング屋のこうちゃんです。
誰かしら・・・と思っていたところ、先日ついに後ろ姿を目撃しました。

こうちゃんは、いまだに毎日クロッキーのことを待っていてくれて、
それはもう、涙ぐましいほどの純愛なのです。
できる限り散歩の途中に立ち寄るようにしているのですが、
時にはお家の人がみんな留守で、ガラスドア越しに二匹がクークーと
鼻を寄せ合う・・・なんてこともあったりします。

どうしてこんなにも、恋しいんでしょうね。
ワンコの恋は繁殖期だけと聞いたこともありますが、
こうちゃんの恋心は、いっこうに冷める気配がありません。

飼い主のおじさんは、早朝に犬の散歩に出かけるそうで、その時にはノーリード。
（それはもう、公認）
いつもうちの横を通って山の方に行くのだそうです。

「こうちゃんは、クロちゃんのにおいがわかるみたいでさ、
お宅の近くになると、一人でそっちのほうにトコトコ行っちゃうんだよ」と、おじさん。

最近、うちの入り口の脇のところが、時々ちょっとだけぬれているんですよね・・・（苦笑）
微笑ましいんだけど、“困ったな～・・”なラブレターです。

こうちゃん、毎回お掃除しちゃってごめんね。
でも、クロはきっと、ちゃんとラブレターを読んでると思うよ。

こうちゃんのラブレター、なんてかいてあるのかな～

「クロッキー様

　今日もあなたのところに来ましたが、会えませんでした。
　僕が来たことだけでもお伝えしたくて、
　この手紙をしたためています。
　今日の夕方、またうちに寄っていただけますか？
　店先でいつものように待っています。　

　　　　　　あなたのことが大好きなコウヘイより」

・・・みたいな感じ？ （笑）

窓を開けると、風に乗って運ばれてくる甘い香り・・・

今年も、金木犀の季節がやってきましたね。
息をするだけで幸せな気分になります。

この時期はクロの散歩をかねて、金木犀巡りをするのが恒例です。
昨年元気だった木が、今年は弱っていたり、
急に枝葉を伸ばしている木があったり。

その場から動くことのない、もの言わぬ花たちにも、
日々いろいろなことが起きているのですね。

私たち人間社会にも、めまぐるしくいろんなことが起きていて不安が絶えませんが、
この時期は誰もが、意識している、していないに関わらず、
少しだけ穏やかな気持ちになるのではないかと思うのです。
街中を包み込む優しい香りのお陰で。

空気とか、風とか、香りとか、見えないけれど身の周りを漂うものは、
知らないうちに少しずつ、でも、
いつの間にかものすごく大きな影響を及ぼすものですからね。

あの地味な橙色の金木犀の花が、その存在を知らない人にまで香りを届けて、
知らないうちに・・・いつの間にか・・・街全体を幸福にしている。
そう思うと、 余計にこの季節に愛着が湧きます。

毎年この時期は、大雨が降らないように祈りながら
いつもより深く息をして、寄り道や遠回りの繰り返し。

日が短くなって、温かな飲み物が恋しくなって・・・

花が散る頃には、身体が冬の寒さを迎える準備を始めるでしょう。

先日の新聞に「車をステイタスと考える人が減った」
というような記事が載っていました。
昔は女の子をデートに誘うためのマスト・アイテムだった、
なんてことも書いてありましたが、本当にそうでしたっけ？？

私は車をただの足としか思ったことがないので、
女の子だった時代も（それってどれだけ昔？）、
どんな車に乗っていようとそれだけの理由で、誰かにトキメイタ経験はありません。

けれども、一度だけベンツに乗った人をステキ～と感じたことがあります。

それは、昔在籍していたある学校の学長さん。
時に厳しく、時に優しく、威厳があって、
トレンチコートをさらりときこなす姿には
まるでイギリス紳士のような品格が漂っていました。

そう、とてもベンツが似合う方だったんです。

学校の野外イベントがあったある日のこと、
予定がすべて終了してみんなで後かたずけをしている時に、
学長がやってきて「すまないが、僕のベンツを持ってきてくれないかね」と
男性スタッフに頼みました。

しばらくしては運ばれてきたのは、なんと、ベンツではなくてブルーバード。
しかもかなり古い年式の。

「 ありがとう、すぐにエンジンかかったかい？僕のベンツは旧式だからね」
と、ニコニコしながらキーを受け取る学長。

ベンツと呼ばれているブルーバードは、あまり調子が良くないみたいで、
なんだかシュルシュルと変な音をたてていました。

「このベンツは骨董品だよ」・・・確かに20年位は経っていたかも。

学長は、さっそうとベンツの運転席に乗り込むと、
みんなに手を振りながら去ってゆきました。

その時、なんだかとっても学長がステキに見えたんですよね～。
すぐにエンストしそうなベンツも。

・・・歪んでますかね、私の好み？

いよいよ我が家の車に買い換えの時期が来たようです。
走行距離約10万キロ、あちこち修理しながら乗ってきましたが、
そろそろタイミングベルトも交換しないといけないし、
エアコンも効かなくなってきました。
全部直して車検をとるより、新しい車を買った方が安いみたいです。

が・・・、こんな車でも、実際は修理すればまだ充分に乗れるんですよね。
日本の中古車はとても程度がいいので、世界中で引く手数多だそうです。
窓が閉まらないようなボロボロの車でも、普通に走っている国はたくさんあります。

もともと店主Bはなんでも“使いつぶす”人で、本当に気に入ったものだけを買って
もういい加減無理でしょ・・・・というまで修理を繰り返して使い倒します。
（なんていうと、まるでものすごく良いものばかりを買っているように
聞こえるかもしれませんが、あくまでも身の丈指向です。）
ジーンズも靴も鞄も・・・そして車も、これだけ使ってもらえれば
モノたちも本望でしょうねぇ、というくらいに。

そういう性格なので、迷っている部分もあるみたいなのです。
今の時点で、本当に乗りつぶした、と言えるのか。

今の車を修理して乗り続けるか、
それとも燃費がよくて排ガスがきれいな新しい車を買うか・・・
環境負荷の観点からいうと、どちらがいいんでしょうね？
もちろん、“乗らない”のが一番いいんですけどね。（苦笑）

けれどこの辺りでは、車がないと買い物もできません。

ソーラーカーや燃料電池の車が 普及するまでには、
まだちょっと時間がかかりそうですよね。
それまでは、あーだこーだ迷いながらも、
ガソリン車のお世話になるしかないですね・・・